Бабушка Хелены по отцовской линии — известная политическая деятельница и феминистка Вайолет Бонем Картер. Она была близкой подругой Уинстона Черчилля, несколько раз возглавляла организацию «Женская либеральная федерация» и была первой женщиной-президентом Либеральной партии Великобритании.
Хелену не приняли учиться в Королевский колледж Кембриджа — руководство боялось, что она бросит учебу ради актерской карьеры.
Реймонд Бонем Картер, отец Хелены, в результате неудачной операции перенес инсульт и оказался прикован к инвалидной коляске. В 1998 году при подготовке к съемкам фильма «Теория полета» Хелена проводила с отцом много времени, изучая его движения. По сюжету, ее героиня Джейн страдала от болезни моторных нейронов — неизлечимого заболевания, при котором наступает полная атрофия мышц.
«Теория полета» стала переломной работой в карьере Хелены. Изначально она прославилась как «королева корсетов», сыграв роли литературных и исторических героинь: Леди Джейн Грей, шекспировскую Офелию и Люси Ханичерн из романа Эдварда Форстера. К концу 90-х она стала появляться на экране в более нестандартных образах. После «Теории полета» к фильмографии Хелены добавилась Марла Сингер из «Бойцовского клуба», а позднее — темная волшебница Беллатриса Лестрейндж и подружка маньяка-парикмахера Миссис Ловетт.
Хелена в какой-то степени похожа на Джека Николсона : она так же олицетворяет на экране самых харизматичных психопаток.
Изначально режиссер «Бойцовского клуба» Дэвид Финчер предложил роль Марлы Сингер актрисе Джанин Гарофало, но, как гласит легенда , это кандидатуру не одобрил Эдвард Нортон. Среди претенденток были Кортни Лав, Вайнона Райдер и Риз Уизерспун, но Финчер все же выбрал Хелену Бонем Картер. В интервью The Guardian актриса вспоминала, что публика Венецианского кинофестиваля, где состоялась премьера «Бойцовского клуба», освистала фильм. Тогда к подавленному Финчеру подошла мать Хелены Елена, которая приехала на итальянский смотр вместе с дочерью. Она сказала, что «Бойцовский клуб» станет культовым фильмом — и в итоге оказалась права.
Елена, когда Хелена была еще ребенком, пережила нервный срыв, после которого восстанавливалась три года. «Мама носила брошь в форме ежа. Когда у нее был хороший день, брошь находилась в правильном положении. В другом случае она переворачивала ежа вверх ногами», — вспоминает актриса. После лечения Елена решила стать психотерапевтом и теперь читает сценарии будущих работ дочери, чтобы помочь ей определить характеры и понять психологию героев.
В 2000 году Хелена встретила Тима Бёртона — режиссер предложил ей роль в своем фильме «Планета обезьян». Журналисты шутят , что он был единственным человеком на Земле, который взглянул на утонченное лицо Хелены Бонем Картер и разглядел на нем глаза шимпанзе. Хелена стал музой и спутницей эксцентрика Бёртона на 13 лет — вместе они воспитывали двоих детей и снимали значимые для фильмографии обоих фильмы: «Крупная рыба», «Алиса в стране чудес», «Чарли и шоколадная фабрика», «Суини Тодд».
Для общественности даже их роман был воплощением очередного фильма Бёртона — когда Тим переехал в коттедж по соседству с Хеленой, пошли слухи, что их дома связывает подземный туннель, населенный летучими мышами.
Роль Беллатрисы Лестрейндж Хелена тоже получила не сразу — фанатичную соратницу Темного Лорда должна была сыграть Хелен Маккрори, но актриса забеременела незадолго до старта съемок и появилась лишь в следующем фильме в образе Нарциссы Малфой. Съемочная группа в итоге остановила свой выбор на Хелене Бонем Картер.
«Я думаю , что сделала ее более безумной, чем было запланировано изначально. Гнилые зубы Беллатрисы были моей идеей — она ведь много времени провела в тюрьме. А еще корсет, чтобы она выглядела кем-то вроде амазонки. Беллатрикс (оригинальное имя персонажа) означает воительница. Мне хотелось, чтобы она была сексуальной и отвратительной одновременно».
В 2009 году Хелена Бонем Картер одновременно снималась в двух фильмах: первой части «Гарри Поттера и Даров Смерти» и в исторической драме «Король говорит», где сыграла Елизавету Боуз-Лайон — жену короля Георга VI. «Иногда мой сын Билли спрашивал меня, — вспоминает Хелена — „Завтра ты будешь ведьмой или королевой?“ Это очень хорошо описывает мою жизнь».
В 2014 году поклонники Тима Бёртона и Хелены Бонем Картер оплакивали расставание пары, но сама актриса, хоть и переживала из-за разрыва,
отнеслась
ко всему с мудростью.
«Когда-то мы нашли друг друга, но знаком успешных отношений не становится распространенная концовка „вместе навсегда“. Иногда вы не остаетесь вместе, и с этим нужно смириться. Отношения с Тимом были подарком, огромным подарком — мы подарили друг другу детей и много другого».
Хелена Бонем Картер была знакома с принцессой Маргарет , которую она играет в сериале «Корона». Принцесса дружила с дядей актрисы Марком, и в детстве Хелена встречала ее на вечеринках в его доме. При подготовке к съемкам в «Короне» Бонем Картер провела большое исследование о Маргарет, много общалась с ее друзьями, личным парикмахером и фрейлинами. Помимо этого, Хелена связалась с духом Маргарет с помощью экстрасенса. «Я знаю, что большинство людей скажет „о боже, она точно сумасшедшая“, но я верю: есть люди, которые остаются здесь после смерти», — рассказывает Хелена в интервью британскому Harper’s Bazaar.
Хелену Бонем Картер могут сколько угодно критиковать за отсутствие вкуса — она все равно останется иконой своего собственного стиля, где превалируют черные тона, элементы готики и викторианской моды. Она вдохновляется одновременно панк-дизайнером Вивьен Вествуд и Марией-Антуанеттой, носит туфли разных цветов на ковровые дорожки и расценивает моду как возможность повеселиться.
«Мода была украдена индустрией, диктующей правила того, как мы должны одеваться. Мне хочется сломать шаблон и показать, что мир от этого не рухнет».
Отвечая на критику, Хелена не считает , что ее стиль эксцентричен. Эксцентрична она сама, и именно за эту смелость в самовыражении и талант мы ее любим.
