Состоялась первая церемония добровольного отречения императора в Японии за последние 200 лет — в последний раз это произошло в 1817 году.
Парламент Страны Восходящего Солнца одобрил решение 85-летнего императора отречься от престола в связи с преклонным возрастом и ухудшившимся здоровьем.
Как и королевская семья в Великобритании, император в Японии не обладает реальной политической властью, но является символом государства и любим народом.
При Акихито, вступившем на престол в 1989 году, произошли такие катаклизмы, как землетрясение в Кобэ и авария на АЭС в Фукусиме. В трудные для страны времена император поддерживал народ через теле- и радио-обращения и много занимался благотворительностью.
Основная церемония отречения Его Величества состоялась в 17:00 по местному времени во дворцовом зале «Мацу-но-ма».
Формально Акихито останется императором до полуночи. 1 мая на престол официально взойдет его сын, 59-летний наследный принц Нарухито, и с этого дня в Японии начнется новая эра «Рэйва».