У Елизаветы есть два прозвища, одно милее другого. Первое — Лилибет. Когда королева была маленькой, она не могла произнести свое имя и выговаривала его именно так. Постепенно именно так ее стали называть остальные члены семьи. Король Георг VI говорил о дочерях: «Лилибет — моя гордость, Маргарет — моя радость!» 29 апреля 1929 года фотография будущей королевы появилась на обложке Time вместе с подписью «Princess Lilybet».
Второе ласковое прозвище дал королеве ее муж принц Филипп: он до сих пор называет Елизавету «mon petit chou», что дословно переводится как «моя маленькая капусточка».
Елизавета II на троне уже 68 лет — с 6 февраля 1952 года. Она — старейший по возрасту и самый долгоправящий из ныне действующих глав государств в мире.
За весь срок ее правления премьер-министрами Великобритании побывали 15 человек — от Уинстона Черчилля до Бориса Джонсона. Тони Блэр был первым премьер-министром, который родился уже при Елизавете II — в 1953 году. Также за срок ее правления успело смениться 7 римских пап и 13 президентов США.
Елизавета II — действующий монарх не только в Англии, но и в пятнадцати других независимых государствах, среди которых: Австралия, Багамские Острова, Канада, Новая Зеландия, Ямайка и даже Папуа — Новая Гвинея.
В 2017 году королева и принц Филипп отпраздновали платиновую свадьбу, а это 70 лет совместной жизни. В свое время родители Елизаветы были категорически против ее брака с Филиппом, но она смогла настоять на своем. Тогда церемонию назвали «пиром во время чумы», потому что страна все еще не могла оправиться от последствий Второй мировой войны, но Елизавета не захотела отказываться от пышного торжества. Кстати, супруг Елизаветы II — ее дальний родственник. Он приходится ей троюродным дядей и четвероюродным братом.
Королева Елизавета II — единственный в мире человек, который может путешествовать куда угодно, не имея при себе свидетельства о гражданстве. Паспорта у нее просто нет. Дело в том, что юридически британский паспорт — это требование Елизаветы II считать предъявителя гражданином Британии и обходиться с ним соответственно. Каждый британский паспорт выдается на ее имя, то есть формально все паспорта выдает она сама. Поэтому свой собственный паспорт ей просто не нужен — она может поручиться сама за себя. По той же причине ей не нужны водительские права и иные аналогичные документы.
Королева — настоящая фанатка собак, особенно породы вельш-корги (их еще называют «королевские корги»). При ее дворе за почти 70 лет правления жило около 30 таких собак. Елизавета II даже вывела собственную породу — «дорги». Это гибрид корги и миниатюрной таксы.
Когда репортеры спросили, как коротконогим мини-таксам удается спариваться с высокими корги, королева ответила: «О, это довольно просто. У нас есть небольшой кирпич».
Начало новой породы положила одна из королевских корги, которую скрестили с таксой по кличке Пипкин, принадлежавшей принцессе Маргарет.
В апреле 2018 года умер последний корги Ее Величества. Собачка долгое время страдала от рака, и Елизавета дала личное согласие на эвтаназию, чтобы прекратить страдания любимца. Больше она не заводит собак: королева не хочет, чтобы животные «осиротели», когда ее не станет.
Согласно официальному сайту королевской семьи, начиная с 12-го века все немаркированные лебеди в открытых водоемах страны — собственность британского монарха, то есть Елизаветы II. За птицами королевы следит ее личный лебединый помощник и его команда: они отслеживают численность популяции, организуют ежегодный пересчет лебедей на Темзе и наблюдают за их здоровьем.
Но лебеди — не единственные животные, которыми владеет британский монарх. Закон, принятый в 1324 году, гласит, что собственностью королевы также являются киты, дельфины и — неожиданно — осетры.
Умные световые будильники и прочие современные гаджеты для пробуждения? Нет, это не уровень королевы. Когда она находится в одной из своих резиденций — Букингемском дворце, Виндзорском замке, замке Балморал или Холирудском дворце — ее будит волынщик. Он имеет официальную должность при дворе и известен как «волынщик суверена». Нынешнего музыканта зовут Ричард Грисдейл, он занимает эту почетную должность с прошлого года.
Первым монархом, у которого был личный волынщик, стала королева Виктория в 1843 году.
Помимо личного волынщика, у королевы есть еще и собственный придворный поэт. Человек на этой должности (официально она называется «поэт-лауреат») обязан на протяжении 10 лет писать памятные стихи на важные события в жизни королевской семьи и государства. С мая 2019 года эту должность занимает Саймон Армитидж. Кроме работы у королевы он читает лекции в Метрополитен университете Манчестера, пишет для радио, кино и телевидения. До него поэт-лауреатом была знаменитая Кэрол Энн Даффи, обладательница многих престижных литературных премий и наград (в том числе премией Т. С. Элиота), известная своими феминистскими взглядами и открытой бисексуальной ориентацией.
Королева только один раз за все годы своего правления приезжала в Россию. Визит Елизаветы II и ее супруга принца Филиппа состоялся в октябре 1994 года. До этого ее не раз приглашали посетить СССР — сначала в шестидесятые годы, затем в 1988 году, но она долгое время не хотела ехать в страну, где расстреляли Николая II с семьей. Президент Борис Ельцин сопровождал королеву практически везде — не только на деловых встречах, но и во время культурной программы, при посещении Большого театра и осмотре достопримечательностей Москвы и Петербурга. В благодарность за теплый прием она преподнесла семье Ельциных коробочку из полированного дерева. «Я открыл ее, и повеяло какой-то детской сказкой — в коробке оказалось множество выдвижных ящичков, — писал Борис Ельцин в книге „Президентский марафон“. — В ящичках — пакетики с семенами. Целая коллекция семян из королевского сада». Сейчас эта коробочка выставляется в «Ельцин-центре» в Екатеринбурге.
