Мать Валентино Гаравани Тереза назвала сына в честь Рудольфо Валентино — главного секс-символа Голливуда в эпоху немого кино.
Изучать моду итальянский дизайнер поехал в Париж — его наставниками стали Ги Ларош, Кристобаль Баленсиага и Жак Фат. Научившись у парижских модельеров, Валентино вернулся в Италию и открыл в Риме свой первый бутик — настоящий дом моды, созданный по образу тех, что он видел во Франции.
После убийства Джона Кеннеди его вдова Жаклин заказала 6 платьев в черно-белых тонах у Валентино, чтобы носить их во время траура.
Валентино обожает мопсов. Неизвестно, сколько питомцев этой породы сейчас живет вместе с модельером, но в 2004 году их было 6: Молли и ее дети — Милтон, Монти, Марго, Мэгги и Мод.
Валентино ненавидит моду 80-х. «80-е были чрезвычайно вульгарными. Женщины покупали одежду, как сумасшедшие, но их образы не были красивыми: все эти огромные плечи, короткие платья, начесы. Мне это никогда не нравилось».
Для Валентино величайшей из всех моделей является Жизель Бюндхен . Она снималась в рекламных кампаниях Valentino и участвовала в показах — под руку с Жизель модельер выходил на поклон к зрителям.
Наряды Valentino объединяют главных бунтарок британской королевской семьи — их носила принцесса Маргарет, Диана появилась в красном платье от модельера на обложке Vogue, Меган Маркл, будучи беременной, носила платье с кейпом (тоже красное) в марокканском туре.
Красный — важный цвет для модного дома Валентино Гаравани. Первое красное платье дизайнер представил в своей дебютной коллекции 1959 года. Для создания культового оттенка Valentino Red существует отдельная формула — это сочетание 100% мадженты (пурпурного), 100% желтого и 10% черного.
Валентино Гаравани называет Энн Хэтэуэй «дочерью» — король моды и актриса очень близки. Они познакомились на съемках фильма «Дьявол носит Prada». Тогда Энн сказала Валентино, что мечтает надеть его платье в день своей свадьбы.
Помимо дизайна, Валентино известен как заядлый коллекционер предметов искусства. Его любимая картина из личной коллекции — «Портрет Элеоноры Толедской c сыном» итальянского художника Аньоло Бронзино.
Мечта Валентино — «Триптих 1976» Фрэнсиса Бэкона. В интервью модельер рассказывает , что картина была куплена неизвестным российским олигархом на аукционе Sotheby’s за $86,3 миллионов. Ходят слухи, что ее таинственным владельцем стал Роман Абрамович.
Валентино Гаравани довольно близко общался с Энди Уорхолом. Они познакомились в Нью-Йорке — в 70-е годы модельер проводил в Штатах много времени. В 1978 году Валентино отметил на «Фабрике» Уорхола свой день рождения, закатив вечеринку в стиле циркового представления. Они вместе ходили в Studio 54 и на светские приемы — Уорхол все тщательно документировал в своих блокнотах.
Бывший корреспондент The Guardian Декка Эйткенхед в своем материале о Валентино Гаравани написала, что он похож на «босса итальянской мафии, который последние 20 лет провел в солярии и одевается, как эдвардианский денди».
Синьор Гаравани считает, что мода должна быть представлена в музеях. «Мода, как и искусство, описывает время, в которое мы живем, и общество, частью которого мы являемся. Мода — это одновременно свидетель и память».
Бывший главный редактор WWD Джон Фэйрчайлд называл Валентино Гаравани и его партнера Джанкарло Джамметти королями светской жизни. Он вспоминал, что когда у модного дома Valentino не было денег, они все равно жили красиво и эпатажно. Когда в Риме начались теракты и похищения людей, устраиваемые радикальной организацией «Красные бригады», Валентино рассекал по городу на пуленепробиваемом «Мерседесе».
«Знаете, какого цвета был эта машина? Красного! — изумляется Фэйрчайлд в интервью. — Боже, думал я, ты (Валентино), похоже, хочешь, чтобы тебя взорвали».
Гаравани и Джамметти продали модный дом Valentino в 1998 году, но руководили им еще 10 лет. В 2007 году модельер объявил, что окончательно покидает мир моды, а в 2008 представил свою последнюю коллекцию. В финале все модели вышли на сцену в платьях оттенках Red Valentino. Когда на подиум в последний раз вышел сам кутюрье, гости показа аплодировали ему стоя.